Kurkumy jest przyprawą bardzo popularną w kuchni Wschodniej. Stosuje się ja zarówno jako przyprawę jak i barwnik. Stosuje się ją do przyprawiania mięs, zwłaszcza jagnięciny oraz dań z warzyw, jest składnikiem mieszanki curry oraz dań curry. Nadaje potrawom charakterystyczny żółty kolor.
Stosowana jest do barwienia ryżu, makaronu.