Używany jako aromatyczna przyprawa w Afryce Północnej, Ameryce Południowej i na Bałkanach. Bardzo popularny także w kuchni orientalnej. Jest składnikiem większości curry i wielu pikantnych mieszanek przyprawowych. Stosowany jako dodatek do gulaszu, do potraw grillowanych – zwłaszcza jagnięciny oraz dań z kurczaka. Dzięki kminkowi zwykły ryż, fasola oraz niektóre ciasta mogą zyskać wiele.